الأمير هاري وآخرون مطالبون بدفع ملايين بعد خسارة دعوى قضائية
لندن 21 أغسطس آب (رويترز)
يواجه الأمير هاري وإلتون جون ومدعون بارزون آخرون احتمال دفع ملايين الدولارات من أموالهم الخاصة لتغطية التكاليف القانونية للجهة المالكة لصحيفة ديلي ميل، بعدما قضى قاض بأن الدعاوى التي خسروها بشأن انتهاك الخصوصية أديرت بطريقة غير مناسبة.
وألزم حكم القاضي ماثيو نيكلين بشأن التكاليف، الذي نشر اليوم الجمعة، المدعين أيضا بسداد دفعة مؤقتة بقيمة 9.54 مليون جنيه إسترليني تستحق في 28 أغسطس آب لتغطية التكاليف القانونية لأسوشيتد نيوزبيبرز.
وشكل الحكم ضربة إضافية للأمير هاري وبقية المدعين، إذ قضى بأن تسدد التكاليف الإضافية على أساس "التعويض الكامل".
وهذا يعني أن أسوشيتد لا يتعين عليها إثبات أن هذه النفقات كانت معقولة أو متناسبة.
وفي الشهر الماضي، رفض القاضي ماثيو نيكلين في المحكمة العليا بلندن الدعوى التي رفعها الابن الأصغر للملك تشارلز ومعه المغني إلتون جون وخمس شخصيات أخرى، رافضا اتهامات بأن ديلي ميل مارست أنشطة غير قانونية على نطاق واسع، مثل اختراق الهواتف.
ولم يعلن اليوم الجمعة عن كامل قيمة المدفوعات المستحقة لأسوشيتد. ومن المقرر تقييم تكاليف أسوشيتد في إجراءات منفصلة إذا تعذر التوصل إلى اتفاق بين الطرفين.
* الحكم يصدر بينما يستعد هاري للانتقال مجددا إلى بريطانيا
صدر هذا الحكم بعد أيام من أخبار مفاجئة بأن هاري، الذي تخلى عن مهامه الرسمية في 2020، سيعود من منزله الحالي في كاليفورنيا مع زوجته ميجان وطفليهما للعيش في بريطانيا.
وفي معرض توضيحه للقرار، كان نيكلين شديد الانتقاد للطريقة التي طرحت بها دعوى المدعين، بما في ذلك استناد اتهامات خطيرة إلى أسس "تخمينية واستنتاجية" وعدم سحبها عندما لم تعد جديرة بالمتابعة.
وقال نيكلين "في تقديري، فإن الأثر التراكمي لهذه الأمور يخرج بالقضية كثيرا عن المألوف. وكان السلوك غير معقول بدرجة كبيرة".
ووصف متحدث باسم أسوشيتد نيوزبيبرز الحكم بأنه "انتصار ساحق آخر لديلي ميل وصحافتها".
ولم يصدر تعليق من متحدث باسم هاري. ووصف هاري في يوليو تموز رفض الدعوى القضائية بأنه "تستر كامل وواضح".
ويحمل هاري (41 عاما) الصحافة مسؤولية حادث المرور المروع الذي أودى بحياة والدته الأميرة ديانا بباريس في 1997 وقارن معاملتها بمعاملة زوجته الأمريكية ميجان. وقال، وهو يحبس دموعه لدى إدلائه بشهادته في يناير كانون الثاني، إن ديلي ميل جعلت حياة ميجان "بؤسا مطلقا".
وانتصر من قبل في دعوى قضائية ضد الشركة المالكة لصحيفة ديلي ميرور وتوصل إلى تسوية في دعوى مع ذراع الصحف البريطانية التابعة لروبرت مردوخ، لكن الحكم الأخير يعد هزيمة كبيرة في معاركه مع وسائل الإعلام.
* بوليصة تأمين المدعين لا تغطي التكاليف المقدرة
استمعت المحكمة في جلسة عقدت في يوليو تموز إلى أن أسوشيتد تكبدت تكاليف قانونية 34.5 مليون جنيه إسترليني (45.8 مليون دولار)، في حين لم يكن لدى هاري والمدعين الآخرين سوى بوليصة تأمين تغطي 16 مليون جنيه إسترليني.
وقال أنتوني وايت محامي أسوشيتد إن المدعين وجهوا اتهامات خطيرة وواسعة النطاق "فاضحة" من دون أدلة داعمة، مما زاد تكاليفهم.
وأضاف أن بيان هاري عقب صدور الحكم كان إساءة لاستغلال موقعه ومكانته كشخصية مشهورة.
وقال نيكولاس بيكون محامي المدعين في مذكرات مقدمة للمحكمة إن تكاليف أسوشيتد القانونية البالغة 34.5 مليون جنيه إسترليني "باهظة للغاية" وتتجاوز بكثير ميزانية متفقا عليها.
وذكر نيكلين في حكمه برفض دعاوى هاري والآخرين بعد محاكمة، استمرت 11 أسبوعا، أن على المدعين إثبات أنه تم الحصول على المعلومات المنشورة عنهم بطريقة غير قانونية. وأضاف أنهم لم ينجحوا في ذلك، وأن مجرد الشك لا يكفي.
ولم يتخذ قرار بعد بشأن ما إذا كان المدعون سيستأنفون الحكم.
إعداد بدور السعودي ونهى زكريا للنشرة العربية - تحرير محمود سلامة